Medan, kedannews.com – Richie Duta Richardo, unggulan keempat, akhirnya memastikan diri melaju ke babak 16 besar cabang olahraga (cabor) bulu tangkis nomor perorangan putra pada Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI Aceh-Sumut 2024. Dalam pertandingan babak 32 besar yang berlangsung di GOR PBSI Dispora Sumut, Jalan Pancing, Medan, pada Minggu (15/9/2024), Richie mengalahkan pebulu tangkis Daerah Istimewa Yogyakarta, Nash Shaar Akmal, dengan skor 21-14, 21-19.
Richie, yang awalnya tampil kurang meyakinkan, mengalami kesulitan di awal set pertama dengan beberapa unforced error dan serangan yang mudah dipatahkan oleh Akmal. Richie mengungkapkan bahwa kesulitan ini disebabkan oleh perbedaan antara bermain di nomor beregu dan perorangan. “Main perorangan pasti beda sama beregu. Di sini (perorangan) saya bisa lebih lepas, namun justru di awal-awal jadi sulit. Saya kehilangan fokus dan permainan jadi kendur,” ujar Richie.
Namun, Richie berhasil menemukan ritme permainan di momen-momen krusial. “Ada satu momen di mana bola datang sesuai keinginan saya. Setelah itu, permainan jadi lebih enak dan milik saya. Kuncinya memang bagaimana supaya bisa lebih fokus,” tambahnya.
Richie akan menghadapi pebulu tangkis Kalimantan Timur, Zidane Cahyo Nugroho, di babak 16 besar. Richie mengakui bahwa Zidane adalah lawan yang tangguh. “Saya pernah ketemu dia di Kejurnas 2023 dan menang rubber set. Permainannya bagus dan pastinya berkembang juga. Mudah-mudahan saya bisa menang lagi dan mendekati target untuk meraih medali,” jelas Richie.
Selain Richie, para unggulan di sektor tunggal putra juga melaju ke babak 16 besar. Wakil Jateng lainnya, Moh Zaki Ubadillah, serta M Rizky Akbar dari Jawa Timur, lolos tanpa perlu bertanding karena mendapatkan bye. Unggulan ketiga, M Fachry Akbar, juga menang atas Nathaniel B Tangkilisan dengan skor 21-18, 21-10.
